La storia del Cammino di Santiago nasce dal presunto ritrovamento lungo le coste della Galizia delle reliquie di San Giacomo il Maggiore, il primo apostolo a morire per la fede cristiana su ordine di re Erode Agrippa nel 44 d.C. I primi riferimenti storici scritti sul pellegrinaggio a Santiago li troviamo nel Liber Sancti Jacobi o Codex calixtinus.
In questa pagina scoprirai la storia completa del Cammino di Santiago partendo dal significato della parola “pellegrinaggio” fino a scoprire la storia della città di Santiago de Compostela.
Rimarrai sorpreso nello scoprire che storicamente esistevano diverse tipologie di pellegrinaggi e conoscerle ti permetterà di comprendere al meglio le motivazioni che hanno spinto i pellegrini a intraprendere questo viaggio per secoli fino ai giorni nostri.
Un’altra curiosità che pochi conosco è che il Cammino di Santiago è fortemente legato al famoso gioco dell’oca.
Definizione e storia dei pellegrinaggi
La parola “pellegrinaggio” deriva dal latino “peregrinus ↗” che significa “viaggio verso un luogo sacro” o “viaggio in terra straniera ↗“.
Il termine pellegrinaggio è stato utilizzato per descrivere i viaggi che le persone compivano in epoche passate verso luoghi considerati sacri, come santuari, basiliche e tombe di santi, al fine di pregare e rendere omaggio a questi luoghi.
Con il tempo, il concetto di “pellegrinaggio” si è esteso anche a viaggi verso altri luoghi sacri, come montagne sacre, fiumi e monumenti storici.
Oggi, il pellegrinaggio continua ad essere una tradizione importante in molte culture e religioni, e rappresenta un modo per cercare spiritualità, pace interiore e connessione con il passato.
I pellegrinaggi sono stati un evento di tale portata nella storia dell’Europa medievale da meritare di essere considerati da diversi punti di vista: religioso, culturale, artistico ed economico e le ripercussioni del pellegrinaggio in ognuna di queste aree sono state ampie e profonde.
Ma per essere adeguatamente compresi, i pellegrinaggi devono essere considerati nel quadro storico e culturale del periodo in cui sono sorti.
Occorre soprattutto collocare i pellegrinaggio nel contesto spirituale dell’uomo e della società europea nel Medioevo. Perché i pellegrinaggi, per quante sfere esistenziali toccassero, erano soprattutto un fatto religioso e qualsiasi approccio che ignorasse tale realtà sarebbe stato carente alla radice. Un fatto religioso, dunque, che va contemplato con un’adeguata conoscenza del suo ambiente: con la conoscenza del modo di essere del cristiano del Medioevo e anche con la conoscenza dell’ambiente in cui si è sviluppata la vita religiosa in Europa durante i secoli del cristianesimo.
È importante, infatti, riflettere sul significato che il pellegrinaggio ha avuto nella religiosità del Medioevo e sulle ragioni, gli obiettivi e persino gli stati d’animo che hanno spinto gli uomini – ogni uomo – a intraprendere l’avventura del pellegrinaggio; uomini specifici, uno per uno, ma così tanti che la somma delle decisioni individuali ha generato uno dei fenomeni religiosi e sociali più importanti dell’Europa medievale.
Proviamo ad avvicinarci al periodo in cui il fenomeno è nato e ai suoi abitanti, nel tentativo di cogliere il significato profondo e allo stesso tempo molto semplice che il pellegrinaggio aveva per il cristiano del Medioevo.
Il pellegrinaggio significava innanzitutto l’abbandono della propria casa, della propria cerchia familiare e della relativa sicurezza che l’uomo medievale vi trovava, per intraprendere un viaggio che in quei secoli era molto avventuroso, con tutti i pericoli, le privazioni e i disagi che comportava; e persino con un’alta probabilità per il pellegrino di morire durante il cammino e di non tornare più a casa.
Il pellegrinaggio aveva quindi un chiaro senso ascetico (una forma di vita che enfatizza l’autodisciplina, la rinuncia ai piaceri mondani e la dedizione alla spiritualità. ), era di per sé un prolungato esercizio di ascesi; un’ascesi la cui ispirazione ultima era la Bibbia, come ha sottolineato Baudoin de Gaiffier in una suggestiva introduzione allo studio dei pellegrinaggi medievali. Anche Abramo ricevette da Dio la chiamata a mettersi in viaggio, a lasciare la sua terra, il suo popolo e la sua casa, verso un’altra terra che il Signore gli aveva destinato (Gen. XI 1,1). E la vita del cristiano sulla terra non è forse tutta una peregnatio verso la Patria, non siamo forse tutti viaggiatori, vagabondi in un mondo in cui non abbiamo una dimora definitiva (cfr. Ebr. XI 11,14), seguendo le orme del Maestro, che non aveva dove posare il capo (cfr. Mt. VIII,20).
A questo punto, possiamo storicamente identificare tre tipologie di pellegrinaggio: il pellegrinaggio permanente, il pellegrinaggio penitenziale e il pellegrinaggio religioso.
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Il pellegrinaggio come condizione permanente
Questa radicale componente ascetica di ogni pellegrinaggio spiega l’emergere dell’idea di perpetua peregnnatio (viaggio-pellegrinaggio permanente), che si cristallizza nei primi secoli del Medioevo.
Il pellegrinaggio può essere concepito non solo come un episodio isolato, un viaggio più o meno lungo in un luogo più o meno remoto; potrebbe anche essere concepito come una situazione permanente, uno stato di vita.
Tuttavia, la tradizione dominante nella spiritualità cristiana occidentale non era favorevole all’ascetismo itinerante. L’Occidente monastico era decisamente favorevole alla solitudine e alla stabilità.
Il monachesimo celtico era un’eccezione. I monaci celtici dell’Irlanda e della Scozia del VI e VII secolo avevano un temperamento avventuroso, in contrasto con una vita sedentaria e regolare all’interno delle mura di un monastero. Tra questi monaci si diffuse la peregnnatio pro Christo, propter Deum, “per amore del Regno dei Cieli”, una forma di rinuncia ascetica che li portava a compiere un pellegrinaggio senza sosta per tutta la vita, senza mai tornare in patria.
Nel monachesimo celtico troviamo il pieno riconoscimento del pellegrinaggio come status, come stile di vita stabile. Ma il monaco pellegrino non si limita a camminare sempre, ma annuncia la parola di Dio agli sconosciuti che incontra lungo il cammino. In questo modo, il monaco celtico itinerante divenne sia predicatore che missionario. L’apostolato missionario di questi asceti celtici portò l’annuncio del Vangelo prima ai popoli pagani della vicina Scozia e poi, con San Colombano e San Gallo, nel cuore del continente europeo, appena cristianizzato.
I monaci pellegrini celtici erano uomini dell’avanguardia cristiana e la loro missione era più quella di annunciatori del Vangelo che di organizzatori di strutture ecclesiastiche. Questo compito sarebbe stato di altri uomini e di un altro momento storico. Ma non c’è dubbio che gli asceti itineranti, i pellegrini apostolici delle isole britanniche, occupano a buon diritto un capitolo di eroismo nella storia della cristianizzazione dell’Europa barbarica. Il “pellegrinaggio perpetuo” – abbiamo appena visto – costituiva un peculiare stato di vita consacrato all’ascesi.
Ma è giunto il momento di occuparsi del pellegrino medievale nel senso proprio del termine: il cristiano che diventa temporaneamente pellegrino, e per il quale il pellegrinaggio è un episodio che riempie solo un’ora della vita. Tra questi pellegrini, tuttavia, c’era una categoria ben distinta dai pellegrini comuni e che aveva alcune analogie con i pellegrini perpetui: quelli che facevano un pellegrinaggio penitenziale. I pellegrinaggi penitenziali, studiati modernamente da Cyrille Vogel, si distinguevano nettamente dai semplici pellegrinaggi religiosi, anche se questi ultimi venivano effettuati in uno spirito di penitenza e mortificazione cristiana.
Il pellegrinaggio penitenziale
Come indica la parola, il pellegrinaggio penitenziale era imposto come punizione espiatoria agli autori di grandi crimini o di grandi peccati. Nella storia della disciplina penitenziale cristiana, il pellegrinaggio penitenziale divenne l’equivalente della penitenza pubblica e fu spesso imposto a persone che per la loro stessa condizione – chierici, monaci – non potevano assumere lo status di penitenti pubblici.
La penitenza pubblica – come è noto – era una condizione di vita, che spesso durava per lunghi anni, al termine della quale il penitente riceveva il perdono sacramentale e si riconciliava con la Chiesa.
Anche il pellegrinaggio penitenziale aveva, all’inizio, una nota molto marcata di temporaneità. Consisteva nel camminare senza meta, ma senza riposo, per il tempo indicato dal vescovo o dal confessore che imponeva la penitenza. Sempre in marcia in uno stato di insicurezza cronica, impotente di fronte a qualsiasi pericolo. Era un pellegrinaggio che non portava da nessuna parte, ma che durava un certo tempo.
Questo tempo pellegrinaggio poteva essere lungo, a giudicare dal modello delle litterae tractoriae nelle “Formulas de Sens”, in cui la durata del pellegrinaggio era di sette anni.
Le litterae tractoriae erano il certificato – il salvacondotto – che attestava la condizione penitenziale del pellegrino; venivano rilasciate dal vescovo e questo documento riportava non solo la durata della penitenza, ma anche il reato commesso.
Il pellegrinaggio penitenziale era talvolta reso ancora più gravoso dalle condizioni in cui doveva essere effettuato quando l’enormità del crimine commesso lo richiedeva.
Ci sono stati pellegrini che hanno camminato per anni, a piedi nudi, vestiti di stracci e con catene. Una forma di pellegrinaggio penitenziale, tipica delle cristianità insulari, era il pellegrinaggio per mare.
La famosa “Navigazione di San Brendan” è il resoconto del pellegrinaggio per mare dell’abate del monastero di Confien, in espiazione della morte del fratello. Un’epopea che valse a San Brendano un’ampia popolarità e un culto che si diffuse lungo le coste europee, dal Baltico al Mediterraneo.
Il pellegrinaggio penitenziale subì una grande trasformazione a partire dal IX secolo. I penitenti, invece di vagare senza meta lungo le strade della terra o del mare, cominciarono a dirigere i loro passi, come altri pellegrini, verso famosi santuari o tombe di santi come il Cammino di Santiago.
Da allora Roma divenne sempre più meta di pellegrinaggi penitenziali. Ciò è legato all’estensione della giurisdizione del Papa in materia penitenziale, cioè all’estensione della cosiddetta “riserva dei peccati”. I crimini più gravi divennero peccati riservati al Papa, di cui solo lui poteva concedere l’assoluzione. I pellegrini penitenziali prendevano ora la strada per Roma, dove il Romano Pontefice o il suo Penitenziere Capo avrebbero concesso loro il perdono e la riconciliazione, che potevano trovare solo lì.
Il pellegrinaggio religioso
Ma passiamo ora al pellegrinaggio puro e semplice, senza aggettivi, che era senza dubbio quello intrapreso dalla grande maggioranza dei pellegrini medievali: un pellegrinaggio che non voleva diventare uno stato di vita, né era una dura penitenza imposta per riparare a un grave peccato, a un grande crimine.
È il “pellegrinaggio religioso“, così chiamato perché le sue motivazioni erano soprattutto la pietà e la devozione. Possiamo presumere – come abbiamo detto – che la grande massa di pellegrini che viaggiavano attraverso l’Europa, in direzione di Santiago de Compostela, Roma o Gerusalemme, fossero questi “pellegrini religiosi”.
Proviamo ad avvicinarci a loro, a contemplarli da vicino, a cercare di scoprire le strade che hanno percorso, a indagare sul loro stato d’animo e sui motivi che li hanno spinti a intraprendere la grande avventura ascetica della loro vita.
Quando il Medioevo aveva già superato il suo momento stellare, Dante Alighieri– il suo massimo esponente letterario – fece una classificazione dei pellegrini, che dimostra come ai suoi tempi lo schema ideologico del pellegrinaggio medievale fosse già perfettamente delineato.
Nella “Vita nuova”, la più antica delle sue opere minori, Dante stabilisce tre categorie di pellegrini, a seconda del santuario a cui si recavano:
- i “palmiers” – “palmieri” – che si recavano oltremare, cioè nei Luoghi Santi, e da dove spesso portavano come souvenir le palme che davano loro il nome;
- i “pellegrini” – “romieri” – che si recavano a Roma, per compiere il loro “pellegrinaggio”;
- i semplici “pellegrini” – “peregrini” – che sembrano essere i pellegrini per eccellenza e che, nelle parole di Dante – e il fatto è abbastanza significativo – sono “quelli che vanno in Galizia, alla casa di Santiago“.
Ma è passato molto tempo prima che il quadro sistematico dei pellegrini fosse così ben definito.
Quando Dante scriveva, il pellegrinaggio cristiano aveva già una lunga storia; erano quasi mille anni che i pellegrini cristiani percorrevano le strade del mondo. Se prendiamo ancora una volta come guida l’utilissimo schema di Baudoin de Gaiffier, possiamo stabilire che i punti di destinazione verso i quali i pellegrini si recavano erano fondamentalmente questi: innanzitutto i luoghi sacri della geografia cristiana, quelli particolarmente santificati da Dio, tra i quali il primato indiscusso spetta alla Terra Santa, la terra dove il Figlio di Dio è nato e vissuto, dove è morto e risorto, i Luoghi Santi dove si è compiuta la redenzione dell’umanità e poi il principale pellegrinaggio europeo: il Cammino di Santiago.
I pellegrinaggi più famosi
I pellegrinaggi sono stati una parte importante della vita spirituale per molte culture e religioni in tutto il mondo. Oltre al Cammino di Santiago esistono altri famosi pellegrinaggi:
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Il pellegrinaggio a Gerusalemme – Gerusalemme è una città sacra per molte religioni, in particolare per l’ebraismo, il cristianesimo e l’Islam. Il pellegrinaggio a Gerusalemme è un momento di rinnovamento spirituale e di connessione con la propria fede per molte persone di tutto il mondo.
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Il pellegrinaggio alla Mecca – Questo pellegrinaggio è molto importante per i musulmani e attira milioni di pellegrini ogni anno alla Mecca in Arabia Saudita.
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Il pellegrinaggio a Varanasi, India – Varanasi è una città sacra per i seguaci delle religioni induiste e buddhiste, e il pellegrinaggio a questa città è considerato un momento di rinnovamento spirituale e di purificazione.
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Il pellegrinaggio a Roma – La Basilica di San Pietro a Roma è un luogo importante di pellegrinaggio per i cristiani, e il pellegrinaggio a questa basilica è considerato un momento di connessione con la propria fede e la storia cristiana.
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Il pellegrinaggio a Lourdes, Francia – Lourdes è un luogo di pellegrinaggio importante per i cristiani, poiché si dice che la Vergine Maria sia apparsa a Santa Bernadette Soubirous in questa città nel 1858.
Questi sono solo alcuni dei pellegrinaggi più importanti della storia e ci sono molte altre destinazioni spirituali importanti in tutto il mondo che attirano pellegrini da molte culture e religioni diverse.
La storia del Cammino di Santiago
L’interessante storia del cammino di Santiago ha origine dal presunto ritrovamento delle spoglie di San Giacomo il Maggiore, uno dei dodici apostoli.
Per chi intende fare il cammino di Santiago de Compostela, non può mancare prima della partenza una minima conoscenza della sua storia e di come sia nato questo pellegrinaggio che da secoli spinge migliaia di persone ogni anno a raggiungere la Cattedrale di Santiago con fatica e sacrificio, ma anche tanta soddisfazione.
Santiago de Compostela è la città capoluogo della regione Galizia in Spagna e ogni anno accoglie migliaia di persone che decidono di raggiungere il Santuario dedicato a San Giacomo Maggiore.
Andiamo a scoprire prima di tutto da dove nasce il cammino di Santiago e perché è legato all’apostolo Giacomo il Maggiore.
Il mito dell’Apostolo Giacomo il Maggiore
San Giacomo il Maggiore, ovvero Giacomo di Zebedeo (figlio di Zebedeo e Salome) fu uno dei dodici apostoli ed è detto “Maggiore” per distinguersi da Giacomo di Alfeo, altro apostolo di Gesù e considerato il fratello.
Le uniche informazioni che si hanno su di lui risalgono al Nuovo Testamento ed in particolare gli Atti degli Apostoli. Sono poche quindi le informazioni che si hanno su San Giacomo, rendendo in realtà il suo operato ipotetico e frammentario.
Come recita la Legenda Aurea legata al Cammino di Santiago infatti, dopo l’ascesa di Gesù al cielo, San Giacomo il Maggiore inizia la sua opera di evangelizzazione della Spagna fino nelle regione della Galizia. Rientrato in Palestina fu poi decapitato intorno all’anno 44 d.C.
Tuttavia, il pellegrinaggio è nato a seguito del ritrovamento delle spoglie dell’Apostolo che secondo la leggenda è stato sepolto proprio in Galizia.
La sepoltura in Galizia di San Giacomo
Secondo la storia del cammino di Santiago, o più propriamente leggenda, San Giacomo il Maggiore venne sepolto in Galizia.
Inizialmente, secondo la leggenda, il suo corpo venne trasportato da una barca di angeli sulle coste della Galizia ed è proprio da qui che pare sia nato il nome Compostele, ovvero da Campus stellae e cioè campo o cielo stellato.
Per volontà dei suoi discepoli, il suo corpo fu quindi trasportato in Galizia presso Iria Flavia, il porto più importante della Spagna, tramite una barca guidata da un angelo e fu sepolto in un bosco nei dintorni.
Per diversi secoli, a causa delle persecuzioni, fu proibito far visita a quei luoghi finché nel 813 d.C. , l’eremita Pelagio, originario di Padròn, ebbe la visione di un angelo che gli mostrò delle luci dalla forma di stelle sul monte Liberon, luogo di un antico villaggio celtico.
La curiosità spinse il vescovo Teodomiro ad esplorare quei luoghi trovandovi una tomba contenente tre corpi, uno dei quali con la testa mozzata.
La tomba recitava la frase “Qui giace Jacobus, figlio di Zebedeo e Salomè”. Pare quindi che la parola Compostela derivi dal latino “Campus Stellae, ovvero campo della stella oppure “Campos Tellum”, terreno di sepoltura.
Il Codex calixtinus: il libro più antico sul cammino di Santiago
Il Liber Sancti Jacobi, noto anche come Codex Calixtinus ↗, è un libro di riferimento del mondo giacobino. Scritto in latino nel XII secolo, è il più antico libro dedicato esclusivamente al tema del pellegrinaggio a Santiago de Compostela.
Esso si compone di cinque libri e si occupa di testi liturgici, miracoli compiuti dall’Apostolo San Giacomo, la traslazione del suo corpo dalla Palestina alla Galizia, la venuta dell’imperatore Carlo Magno in Spagna e la guida del pellegrino dalla Francia a Santiago.
Il Codex Calixtinus, nella sua versione originale conservata nella cattedrale di Santiago, è la fonte di tutte le altre copie complete o quasi complete e più o meno letterali.
Gli studiosi utilizzano diverse denominazioni per riferirsi al libro, come Iacobus, Codex Compostellanus e Liber Calixtinus. Nonostante la Chiesa di Compostela abbia cercato di attribuire la produzione del Codice Calixtinus a Papa Callisto II (il Papa che ha istituito l’Anno Santo Giacobeo), oggi è ampiamente accettato che l’autore o gli autori siano sconosciuti.
Tuttavia, la maggior parte degli studiosi attribuisce un autore specifico al Libro V, la prima guida del Cammino francese: il religioso francese Aymeric Picaud ↗, che alcuni specialisti considerano addirittura il coordinatore della compilazione o addirittura l’autore della sua quasi totalità.
Il Calixtinus è un libro affascinante per chi è interessato alla storia del Medioevo e allo sviluppo storico della Spagna e dell’Europa, nonché per chi vuole approfondire la materia giacobina dalle sue basi.
I primi pellegrinaggi sul cammino di Santiago de Compostela
La scoperta portò Alfonso II, bisognoso di coesione interna e di sostegno esterno per il suo regno, a compiere un pellegrinaggio – proclamato nel suo regno e fuori di esso – verso un nuovo luogo di pellegrinaggio per il cristianesimo, in un momento in cui l’importanza di Roma era diminuita e Gerusalemme non era accessibile perché era nelle mani dei musulmani.
A poco a poco la città di Santiago si sviluppò. In primo luogo, è stata istituita una comunità ecclesiastica permanente per la cura delle spoglie, formata dal vescovo di Iria e dai monaci di Antealtares, in cui si è insediata spontaneamente una popolazione eterogenea, anche se composta principalmente da emigranti provenienti dai villaggi vicini, e si intensificò con il progredire del pellegrinaggio per motivi religiosi in tutto l’Occidente peninsulare, rafforzato dal privilegio concesso da Ordoño II nel 915, che stabilì che chiunque fosse rimasto per quaranta giorni senza essere rivendicato come servo sarebbe stato considerato un uomo libero con il diritto di risiedere a Compostela. Il primo abitante conosciuto di Santiago de Compostela è, infatti, uno straniero: Bretenaldo Franco, la cui menzione più antica corrisponde all’anno 955.
Storicamente le persone a compivano il pellegrinaggio a Santiago de Compostela come penitenza per liberarsi dai peccati commessi e poteva anche essere ordinato da un giudice come pena per un reato. Un altro motivo per fare il Cammino di Santiago era quello finalizzato ad una richiesta di guarigione o di grazia.
Il pellegrinaggio inoltre iniziava sempre da casa propria.
Come vestivano i pellegrini
Il tipico vestiario ed equipaggiamento dei pellegrini dell’epoca compredeva:
- un vestito semplice ma non troppo lungo per evitare di inciampare o incagliarsi lungo il percorso;
- una bisaccia con all’interno solo l’indispensabile poiché ogni pellegrino doveva confidare nella provvidenza divina;
- un cappello;
- un bastone di legno come sostegno;
- una borraccia (la calabaza) storicamente ricavata da una zucca ed attaccata alla cintura o al bastone;
- un’arma per difendersi dai banditi, molto frequenti lungo il cammino;
- un piccolo sacchetto di pelle per il denaro che era fatto in modo tale che il contenuto fosse visibile a tutti, a testimonianza della propria fiducia nella provvidenza.
Una recente scoperta ha confermato che i primi pellegrini avevano uno status sociale più alto di quello che si poteva pensare e dopo la loro morte venivano sepolti insieme alla loro conchiglia
La rinascita del Cammino di Santiago dopo un periodo di abbandono
Creato e fondato dopo la scoperta delle reliquie di San Giacomo lo Zebedeo, o il Maggiore, all’inizio del IX secolo, il pellegrinaggio a Compostela divenne uno dei più grandi pellegrinaggi del cristianesimo medievale a partire dall’XI secolo. Solo dopo la caduta di Granada nel 1492, durante il regno di Ferdinando d’Aragona e Isabella il Cattolico, Santiago de Compostela fu ufficialmente dichiarata da Papa Alessandro VI come luogo di uno dei “tre grandi pellegrinaggi della cristianità“, con Gerusalemme e Roma con le loro strade romaniche.
In seguito, il Cammino di Santiago è stato un po’ dimenticato e ha avuto un nuovo rilancio grazie anche al sacerdote di O Cebreiro Elías Valiña che cominciò a segnalare il cammino con le frecce gialle.
Queste frecce gialle e la conchiglia del pellegrino sono diventati i due simboli principali del Cammino di Santiago.
Una recente ricerca ha inoltre scoperto come il Cammino di Santiago veniva percorso in egual misura da uomini e donne e che i pellegrini deceduti venivano sepolti con la conchiglia.
Percorso da escursionisti e camminatori provenienti da tutto il mondo che decidono di effettuare il cammino a piedi, in corsa, in bicicletta o a cavallo, intraprendono un’esperienza che unisce l’antica devozione religiosa con l’avventura, l’incontro e la conoscenza personale, lo sport e il godimento della natura e della cultura, il cammino di Santiago moderno fa parte del sentiero a lunga percorrenza GR-65.
Il Cammino di Santiago moderno
Recentemente, l’interpretazione del santuario cattolico ha subito un’evoluzione dottrinale: la parola tomba è scomparsa dal discorso degli ultimi Papi da Giovanni Paolo II, che parlava del “memoriale di san Giacomo“, senza usare la parola “reliquie”, e di Benedetto XVI che diceva semplicemente che la cattedrale di Santiago de Compostela “è legata alla memoria di san Giacomo”.
Gli Itinerari per Santiago, che corrispondono a diversi itinerari in Spagna e Francia, sono stati dichiarati il primo “Itinerario Culturale Europeo” dal Consiglio d’Europa nel 1987.
Il Cammino Francese di Santiago è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO rispettivamente nel 1993. La dichiarazione spagnola è stata estesa nel 2015 per includere la via primitiva, la via costiera, la via Basco-Riojana e la via Liébana.
Nel 2004 la Fondazione Principe delle Asturie le ha conferito il Premio Principe delle Asturie per la Concordia “come luogo di pellegrinaggio e di incontro tra persone e popoli che, nel corso dei secoli, sono diventati simbolo di fraternità e spina dorsale di una coscienza europea”.5 Inoltre, è stato insignito del titolo onorifico di “Main Street of Europe” (Via principale d’Europa).6
Dal 2013 attira ogni anno più di 200.000 pellegrini, con un tasso di crescita di oltre il 10% all’anno. Questa affluenza nel tempo ha reso necessario definire una segnaletica ufficiale del Cammino di Santiago.
Come ci dicono le statistiche ufficiali i pellegrini arrivano a Santiago soprattutto a piedi, e spesso dalle città vicine (impiegando qualche giorno per arrivare a Santiago). Il Cammino di Francia raccoglie i 2/3 degli escursionisti, ma altri sentieri più piccoli stanno vivendo una crescita ancora maggiore rispetto al sentiero tradizionale. I mesi estivi sono i più frequentati dai pellegrini, soprattutto da quelli spagnoli, la maggior parte dei quali sono pellegrini provenienti dall’estero che dominano il resto dell’anno.
La storia della città di Santiago de Compostela
Santiago de Compostela è una città e un comune in Spagna ↗. Capitale della comunità autonoma di Galizia, appartiene alla provincia di La Coruña a 65 km a sud di La Coruña e a 62 km a nord di Pontevedra.
Santiago comprende i comuni di Conxo (costituita nel 1925) e di Enfesta (costituita nel 1962). La città di Santiago de Compostela vecchia è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO dal 1985. Il comune confina a nord con i comuni di Valle del Dubra, Trazo e Oroso, a sud con Teo, Vedra e Boqueijón, ad est con El Pino e Touro, e ad ovest con Ames.
A Santiago hanno sede il governo regionale della Galizia ↗ (Xunta de Galicia) e il Parlamento.
L’Università ↗, con più di 500 anni di storia, è anche rilevante e dà alla città un’atmosfera studentesca, con 30.000 studenti iscritti ogni anno accademico, portando la popolazione de facto della città a circa 126.000.
Arrivati alla meta del Cammino, vale la pena fermarsi qualche giorno e scoprire tutte le cose da fare a Santiago de Compostela e gustarsi gli ottimi piatti offerti dalla gastronomia in Galizia. Ma prima scopriamo insieme la storia della città di Santiago.
La nascita della città di Santiago di Compostela, come viene chiamata oggi, è legata alla (presunta) scoperta dei resti dell’apostolo Santiago tra l’820 e l’835, all’elevazione dello status religioso dei resti, all’Università e, attualmente, alla capitale della Galizia.
Secondo una tradizione medievale, come appare per la prima volta nella Concordia de Antealtares ↗ (1077), l’eremita Pelayo vide delle luci notturne a forma di stelle nella foresta di Libredón. Avvisò così il vescovo di Iria Flavia, Teodomiro, che scoprì i resti di Santiago il Maggiore e di due suoi discepoli nel luogo dove sarebbe stata costruita la città.
Proprio per questo, il nome Santiago de Compostela deriva da Campus Stellae ↗, ovvero Campo della Stella, o più probabilmente da Composita tella (terre bellissime), eufemismo per il cimitero.
Tra la seconda metà del primo secolo e il quinto secolo, nel territorio attualmente occupato dalla Cattedrale di Santiago era presente un insediamento romano identificato come la Mansio romana di Assegonia ↗.Il villaggio scomparve, ma una necropoli rimase in utilizzo come cava fino al tempo del Regno suebo di Galizia ↗, ovvero il VII secolo.
I re asturiani capivano il pericolo della secessione. Utilizzeranno tutte le risorse a loro disposizione per evitarlo. Prima di tutto, si arrogheranno la rappresentazione genuina della tradizione gotica in materia di religione e di leggi, con cui intendono assicurare l’unicità del potere.
Approfittando della notizia della scoperta del corpo dell’Apostolo, il re delle Asturie fondò a sue spese una chiesa circondata da privilegi. Intorno alla chiesa avrebbe fondato la comunità e trovato un popolo che fin dall’inizio godeva di prerogative reali. Il re delle Asturie raggiunge un duplice obiettivo: trovare un patrono per la sua causa, un cavaliere di Santiago, matamoros, e allo stesso tempo una città fedele ai limiti del re asturiano nel cuore della Galizia. Santiago sarà un braccio esteso del monarca asturiano in Galizia.
