Aggiornamento del 26 settembre 2026: il botafumeiro è fuori servizio dal 24 agosto 2026. Con l’avanzamento del restauro del cimborrio l’impalcatura è stata abbassata e in quella posizione copre il meccanismo; la Cattedrale non ha ancora indicato una data di ritorno. Inoltre dal 16 ottobre 2026, per la ristrutturazione della cappella maggiore e fino a nuovo avviso, le messe del pellegrino delle 9:30, 12:00 e 19:30 si spostano nella chiesa di San Agustín, accanto al Mercado de Abastos: in Cattedrale resta solo quella delle 7:30. Prima di andare controlla gli orari ufficiali .
Il Botafumeiro è il più grande incensiere del mondo ed è il simbolo della cattedrale di Santiago de Compostela. Il termine botafumeiro è il nome in galiziano dato a un incensiere. A regime normale questo grande incensiere oscilla nella Messa Maggiore delle solennità principali e, negli altri giorni, soltanto quando un gruppo ne ha prenotato l’uso: non vola quindi a ogni messa. Il suo profumo ha un significato simbolico collegato con la preghiera e con la purificazione spirituale: “Come incenso salga a te la mia preghiera” (Salmo 141:2).
Il Botafumeiro, adornato dalla conchiglia di Santiago e dalla croce di Santiago, pesa 53 kg ed è lungo 1,50 m ed è sospeso ad un’altezza di 20 metri.
Viene messo in funzione facendolo dondolare da parte di 8 uomini (chiamati “tiraboleiros“)dalla cupola centrale della cattedrale, da dove è appeso, mediante un complesso sistema di pulegge, verso le navate laterali a una velocità che raggiunge i 68 Km orari.
Il primo riferimento documentale del Botafumeiro appare in una nota marginale del XIV secolo del Codex calixtinus, dove è denominato “Turibulum magnum”. La storia ci dice che il Botafumeiro fu realizzato dal re Luigi XI di Francia nel XV secolo, anche se quattro secoli dopo fu rubato dalle truppe napoleoniche. Vale la pena ricordare che nella Biblioteca Capitolare si trovano due incensieri antichi del 1851 e una replica di questo del 1971.
Quando vedere il Botafumeiro
Il Botafumeiro è disponibile “a richiesta” dei fedeli ed il costo attualmente è di 500 euro versato in anticipo tramite bonifico bancario. Ogni anno circa 450 gruppi o individui pagano il Botafumeiro, il che significa che può essere usato a due o tre messe al giorno. Per prenotare la messa in funzione del Botafumeiro è necessario inviare un’e-mail a: botafumeiro@catedraldesantiago.es
Non c’è più un appuntamento fisso settimanale: senza una prenotazione il botafumeiro oscilla solo nelle solennità previste dal calendario della Cattedrale. La messa del pellegrino si celebra ogni giorno alle 7:30, 9:30, 12:00 e 19:30; dal 16 ottobre 2026 e fino a nuovo avviso quelle delle 9:30, 12:00 e 19:30 si tengono nella chiesa di San Agustín, mentre in Cattedrale resta la messa delle 7:30.
Il calendario ufficiale garantisce il botafumeiro nella Messa Maggiore di dodici solennità all’anno, tra cui queste (l’elenco completo e aggiornato è sulla pagina della Cattedrale ):
- 6 gennaio: Epifania
- Domenica di Pasqua
- 23 maggio: anniversario della battaglia di Clavijo
- Pentecoste (50 giorni dopo la Pasqua)
- 25 luglio: Festa di San Giacomo Apostolo
- 15 agosto: Assunzione
- 1 novembre: festa di Ognissanti
- Festa di Cristo Re (domenica precedente la prima domenica di Avvento)
- 8 dicembre: Immacolata Concezione
- 25 dicembre: Natale
- 30 dicembre: Traslazione del Santo Apostolo.
Per omaggiare i pellegrini giunti a Santiago de Compostela, all’inizio della messa, viene letto l’ elenco di tutti i pellegrini giunti quel giorno e che sono passati dall’ Ufficio del Pellegrino. Vengono letti anche il luogo di inizio del pellegrinaggio e la nazionalità o provincia spagnola di provenienza.
Il giorno 31 dicembre 2020 in occasione dell’apertura della Porta Santa che inaugura l’inizio del Anno Giacobeo (Xacobeo 2021), è stato messo in funzione. Ecco il video: